最愛の私たちのペットは人間が気づかないことを察知して、飼い主に直ぐに知らせてくれる習性があるそうです。ペットは人体に対して何か異常があるときに、例えばシックスセンスのように本能的にそれを感じるらしく、ずっと一緒に居る飼い主に異変があると一番素早く察することが出来るのです。動物は人間よりもはるかに直感に優れていて、常に潜在的な危険に備えているのです。これはある米国女性、アルハンナ・バトラーと愛犬のケオラに起きた実話です。アルハンナと婚約者リッキーは、妊娠をずっと望んでいました。そしてアルハンナが妊娠したことに非常に喜びました。しかし、妊娠4か月目の頃、愛犬ケオラは、アルハンナの大きくなってきたお腹を引っ掻いたり、お腹に向かってわけもなくうめき始めたりと、奇妙な振る舞いをするようになりました。
新しい家族
二人の馴れ初めですが、アルハンナとリッキーは、出会った瞬間に恋に落ち一緒に付き合うようになりました。付き合っている間、子作りをしていたアルハンナは、ある日病院から良い知らせを受けました。彼女は妊娠したのです。アルハンナは妊娠する前、将来の赤ちゃんの世話を一緒に分かち合える小型犬を飼いたいと思い、二人はとても可愛い子犬、ケオラをペットとして迎え入れました。愛犬のケオラが、一番にアルハンナの妊娠に気づきました。ケオラはアルハンナのお腹を見て、興奮状態になりました。ケオラは、いつでも人懐っこく、とても賢くて愛らしい子犬でした。そんなケオラですから、妊娠したアルハンナに対して、いっそう優しくなると思っていました。ケオラは常にアルハンナのそばにいて、新しい家族が増えることを確実に感じ取っていました。町に散歩に行く代わりにほとんどの夜をソファで過ごし、ケオラは日に日に大きくなる主人アルハンナのお腹の上に頭をよく乗せていました。しかしある日、ケオラの行動が突然変わりました。
新しい家族
様子が変
普段いたって平和で穏やかだった子犬のケオラは突然、人格が変わったような行動をし始めました。アルハンナの大きくなったお腹に、ケオラはうめき声を上げ、何時間にも渡ってアルハンナの大きなお腹を引っ掻き始めるようになりました。まるでケオラは何かを見せようとしているかのように、鼻をアルハンナの胃の部分に突き刺そうとするような仕草をしました。しかし当初、アルハンナとリッキーは、彼らの愛犬の不審な行動に対して全く理解していませんでした。この時点では、夫婦には知る由もありませんでしたが、ケオラは彼らに何か重要なことを伝えようとしていたのです。
様子が変
妊婦生活はいたって順調
アルハンナの妊婦生活は順調でした。また、ほとんどの妊娠初期の不快感がなかったことが幸運でした。アルハンナとリッキーは、産まれくる彼らのベイビーに会う日を切望していました。彼らは両親になり、ゆくゆくはもっと家族を増やしたいと考えていました。アルハンナの妊娠期間は、まるでそよ風のように過ぎていきそうでした。しかし一方でケオラは、アルハンナの大きなお腹の周りで様子がおかしく、奇妙な行動をました。何かを訴えるがごとく彼女のお腹を強く押すこともありましたが、夫婦はそれは何か本能的行動だと思っていました。しかし二人は次第にケオラの奇妙な行動が怖くなってきました。まるでケオラが何か特別なメッセージを伝えようとしているのではないかと思い始めました。
妊婦生活はいたって順調
急激な痛み
妊娠16週間目に達したとき、アルハンナにとんでもないことが起こりました。腰にこれまでにはなかった強い痛みを感じ始めたのです。その痛みは想像を絶するもので、歩くことも話すこともできませんでした。この突然の痛みに、彼女は困惑しました。お腹の中の赤ちゃんは大丈夫なのか、二人は無事、両親になるという夢を実現できるのか、一気に不安になりました。リッキーはアルハンナをすぐ最寄りの病院に送りました。二人はこの痛みの原因を突き止めようとしました。
急激な痛み
病院での検査結果
リッキーは、アルハンナの容態と、彼女のお腹の中にいる赤ちゃんの事がとても心配でした。病院ですぐに専門医に助けを求めました。夫婦は、極度に心配しましたが、担当した医師はアルハンナと赤ちゃんは共に健康で、何も異常は見つからなかったと告げました。そしてストレスは赤ちゃんの体に悪影響を与える可能性があるため赤ちゃんが元気に生まれるまで、できるだけ心身ともにリラックスして、休むべきだとアドバイスしました。ひとまず医者の言葉を信じ、家路へとつきました。しかし、そこにはまだ彼らを悩ませる問題がありました。
病院での検査結果
極度の疲労
アルハンナは家に帰ってまず、愛犬のケオラを抱きしめました。そしてただ家でリラックスする予定でした。まだ激しい腰痛を感じていましたが、医師の言葉に安心した彼女は、彼を信頼しこのまま静かに赤ちゃんの誕生を待つことに決めました。彼らが無事に帰宅すると、アルハンナはベッドに横になり、腰の激痛をやわらげようと試みました。その痛みは、彼女がそれまでに感じたことのないような耐え難いものでした。
極度の疲労
フェイスブックにて
翌日アルハンナは、フェイスブックに新しいポストを投稿しました。彼女の身を心配している友人や家族に、現状に何が起こっているのかを伝えて、安心してもらおうと思ったのです。アルハンナは激しい腰痛の症状は続いているけど、妊娠自体に影響は及んでおらず、赤ちゃん共に心身健康であると、彼女の医者が告げた内容をポストで報告しました。またアルハンナは、ここ数週間の間に、ケオラが奇妙な行動を見せている事も書きました。この投稿を見た彼女の友人や家族は、すぐにコメントを寄せましたが、そのうちの多くは、ケオラの奇妙な行動についてコメントしてきました。その中にはケオラの本能を信じて、医師の元に戻るようにというコメントもありました。
フェイスブックにて
ケオラの反応
愛犬ケオラは、大きくなったお腹を抱えるアルハンナに対して、どうして奇妙な反応をしていたのでしょうか？一体何を伝えようとしていたのでしょうか？通常、犬が起こす全ての行動には、必ず動機が存在します。なぜケオラは、アルハンナのお腹にそこまで固執したのでしょうか？当時のアルハンナは、ケオラの行動に対して、どうしたらいいか分かりませんでした。その反面、彼女の医者の言葉を無視したくありませんでした。しかし、その後も彼女の痛みは消えませんでした。きっとケオラは本当に何かを伝えようとしているのだ、と思い始めました。
ケオラの反応
アルハンナの母親
ほとんどのアルハンナの知人が、医者に再診してもらうべきだと言いました。そして中には、犬は人間に見えないものを見ることができると述べた人もいました。一向にして状態がよくならないアルハンナに他のドクターからセカンド・オピニオンを求めるように強く言い聞かせたのは彼女の母親でした。アルハンナの母親は、ケオラの行動が偶然ではないことを確信していました。彼女は、動物の持つ本能や直感が人間のそれの何十倍も優れており、人間は動物に耳を傾けるべきだと信じていました。
アルハンナの母親
アルハンナの行動を阻止
翌朝、アルハンナは普段どおりに目を覚ましましたが、彼女はまだ腰に痛みを感じていました。しかし、彼女は仕事に行こうと出勤の準備をしました。アルハンナは家を出ようとしました。そこに、ケオラが立ちはだかりました。ケオラは彼女の周りから離れようとせず、警告するように鳴き続け、玄関ドアの前に立ち、彼女の行く手を遮りました。ケオラが何を訴えているのか、明確には分かりませんでした。その時突然、すべてが切り離されたように、アルハンナはその場に倒れ込みました。大きな音を聞いたリッキーが駆けつけ、アルハンナをすぐに緊急治療室に連れて行きました。
アルハンナの行動を阻止
緊急治療室
運び込まれた緊急治療室で、やっとアルハンナは意識を取り戻しました。今までの妊婦生活で起きた症状を、担当医師に詳しく説明しました。担当医師は、アルハンナの容態を徹底的に検査しました。一連のテストを行い、アルハンナの身体に強い痛みと虚脱を引き起こしている原因を調べました。何か身体に深刻な問題があるのか、それとも単に妊娠のストレスからなのか調べようとしました。みんな医師からの検査結果を、辛抱強く待ちました。結果的には愛犬ケオラが正しかったことが明らかになりました。一連のテストの結果、非常に悪いニュースを告げられました。
緊急治療室
腎臓感染症
アルハンナの担当医者は、アルハンナが非常に悪い知らせを彼らに告げました。アルハンナは、非常にまれな二重腎感染症という病気を患わっていました。さらに、彼女のバイタルサインは非常に悪く、病院へ搬送されるのがもう一歩遅かったなら、アルハンナと彼女の赤ちゃんは助からなかったというのです。この話を聞いて、彼女は自分と、お腹に宿る胎児の生命の行方について、ひどく恐れ始めました。
腎臓感染症
極度の不安
アルハンナの医師は、この緊急事態にまず抗生物質による治療を開始し、そしてさらなる腎障害を避けるための、必要なケアをしました。アルハンナは、容態の安定を感じましたが、子供を失うかもと行く先の見えない大きな不安を感じていました。彼女はすべてがうまくいくことを祈るばかりでした。
極度の不安
治療の成功
治療中、医者はアルハンナを集中治療室に入れ、彼女本人とお腹に宿る赤ちゃんを、徹底的に監視しました。その結果、これらのケアと治療はうまくいきました。アルハンナは腎臓感染症を克服し、彼女の容態とお腹の赤ちゃんは、共に健康になりました。妊娠は彼女にとって、非常に長く疲れるものでしたが、誰もが新しい家族を待ち望んでいました。
治療の成功
待望の赤ちゃん
アルハンナは合併症とストレスに悩まされた妊娠期間を乗り越えました。ついに彼らの赤ちゃんが、2015年11月にこの世に産まれました。アルハンナとリッキーは、彼らの小さな男の子をリンカーンと名付けました。待望の第一子の誕生に、夫婦は感極まる思いでした。彼が誕生するまでに、母親のアルハンナが大きな危機に直面しました。しかし子供のリンカーンは完璧な健康状態で産まれました！夫婦にとってこれ以上の喜びと安堵はありませんでした。彼らは愛犬ケオラにとても感謝しました。やっとベイビー・リンカーンと愛犬ケオラが感動のご対面を果たしました。
待望の赤ちゃん
待望の退院
リンカーンは産まれた後病院で数日間過ごしました。そしてやっと退院できることになり夫婦はついに、待望の小さなベイビーを家に連れて帰り、そこで帰宅を待つケオラに紹介する時が訪れました。それはとても感動的な瞬間でした。アルハンナはケオラの奇妙な振る舞いを忘れませんでした。ケオラが何週間もの間、アルハンナに対して何かを伝えようとしていた日々が、まるで昨日の事のように目に浮かびました。アルハンナはケオラに大きな愛情と感謝の気持ちでいっぱいでしたが、彼女が出産を終えた自分と、新しく誕生したベイビーに対して好意を抱いてくれるか、少し不安に思っていました。
待望の退院
リンカーンとケオラ
アルハンナとリッキーは、長くストレスの多い妊婦生活を乗り越えてようやく家族皆で会えたことに、幸せを感じていました。賢い愛犬ケオラは、アルハンナとリッキーが新しい弟とも言える存在を連れてきたことに、すぐに気付きました。そして、アルハンナとリッキーが期待したように、ケオラはすぐにリンカーンのそばへと近づきました。ケオラはリンカーンをひと目見た瞬間から、この小さな弟に非常に強い興味を示し、一時も彼の側から離れたがりませんでした。それはまるで、ケオラはずいぶん長い間、リンカーンのことを知っていたかのように振る舞っていました。
リンカーンとケオラ
リンカーンが大好きなケオラ
ケオラはリンカーンをひと目見た瞬間から大きな愛情を示しました。アルハンナとリッキーはケオらの愛情にまるで驚きませんでした。彼らがリンカーンを家に連れ帰ってきたその瞬間から、ケオラは彼のベッドの側から、文字通り身動きしませんでした。リンカーンが昼寝したり、ソファで食事をしたり、寝室のおもちゃで遊んだりしているときでも、ケオラはいつでも彼の近くにいました。ケオラは小さなリンカーンの親友でした。いつも自分の存在を見守っていてくれる動物の存在は、赤ちゃんにとって何よりも心強いことでしょう。
リンカーンが大好きなケオラ
あふれる愛情
愛情たっぷりのケオラでしたが、ケオラの体はリンカーンと比べるととても大きかったため、誰もがケオラがリンカーンを誤って傷つけるのではないかと、懸念していました。しかし、ケオラはとても賢い犬です。2人が寄り添ったり一緒に遊んだりするとき、常にリンカーンを傷つけないようとても優しく接していました。ケオラは、一部の動物が持っていると言われる「第六感」を実に鋭く備えていました！この犬が、どれほど優しい心を持っているのか、それは写真でも一目瞭然です。ケオラは、赤ちゃんのリンカーンを、感動と喜びを持って暖かく家庭に迎え入れたのです。
あふれる愛情
一緒に成長
リンカーンは、ケオラと共にすくすくと成長しました。そして気がつけば、彼はすでに1歳になっていました。また、ケオラとリンカーンの間にある愛情で、もはやお互いに切り離せない存在になりました。2人は何時間も一緒に遊んで、ママとパパと一緒に歩いて、そしてお互いに寄り添いました。そして2人が非常にユニークで特別な絆を持っていることは誰が見ても明らかでした。アルハンナとリッキーは、「2人の赤ちゃん」を、本当に愛らしく誇りに思っていました！
一緒に成長
楽しい散歩
「犬は人間の親友」であることは、誰もが知っています。その言葉通り、ケオラとリンカーンは大親友でした。二人のお気に入りは、近所の公園で長い散歩をすることです。アルハンナとリッキーが、リンカーンのベビーカーを押しているとき、ケオラは大親友の周りを絶え間なくうろつき、そして一緒に歩きました。さらに愛らしいのは、ケオラは毎日の散歩の時間をアルハンナに知らせました。実際、彼女がリンカーンの身支度を始めるたびに、ケオラの興奮は絶頂に達していました。
楽しい散歩
お昼寝も一緒に
もちろん、赤ちゃんと犬にとって、外での長い散歩は大変疲れます。そのため、散歩から帰るとケオラとリンカーンは必ず昼寝を一緒にしました。犬と赤ちゃんが一緒に昼寝するほど愛らしい行為はないと思いませんか？このケオラとリンカーンの場合はなおさらです。アルハンナとリッキーも二人が特別な絆で結ばれているのはよくわかっていました。二人は自然に特別な愛情と友情で結ばれました。
お昼寝も一緒に
ケオラの名誉賞
アルハンナは、ケオラによって自分とリンカーンの命が救われたと信じていました。彼女にとって、ケオラは愛犬であり英雄でした。ケオラの存在は急速に噂で広まり、やがてケオラは、RSPCA（王立動物虐待防止協会）から、「動物ヒーロー賞」にノミネートされました。ケオラ、アルハンナとリッキーは授賞式に出席し、ケオラは賞を受賞しました。そしてもちろん、他にもたくさんの犬が、たくさんの栄誉を受けました。実際に、ケオラが取った行動は、名誉を与えられるに値する以上のものでした。
ケオラの名誉
全てを語る笑顔
名誉犬ケオラは、毎日毎日、小さなリンカーンに特別な笑顔をこぼしています。その笑顔はとろけるようにい甘く、何事にも変えられない幸せな笑顔です。この大親友の2人にある絆は、永遠に続くものでしょう。リンカーンは、まだ赤ん坊かもしれませんが、ケオラとの特別な絆についても理解していました。また、彼らの絆は、時間の経過とともに、更に強まりました。もしケオラがあの時アルハンナのお腹に対して、何かがおかしいと皆に警告しなかったなら、幸せな家族の行く末が究極にはアルハンナとリンカーンの生命の行方が、いったいどうなっていたかを想像するのさえ恐ろしいです。今、アルハンナと彼女の赤ちゃんが本当に元気なのは、ケオラのおかげでした。この写真にある笑顔が、その全てを物語っています！
全てを語る笑顔
